📷 Le milieu cap-verdien Deroy Duarte au duel avec le milieu saoudien Nasser Al-Dawsari lors du match entre le Cap-Vert et l'Arabie saoudite à Houston, le 26 juin 2026. © Getty Images via AFP / FRANCOIS NEL
Le Cap-Vert a enchaîné un troisième match nul face à l'Arabie saoudite (0-0) le 26 juin à Houston, mais a décroché la première qualification de son histoire au second tour d'une Coupe du monde, bien aidé par la défaite de l'Uruguay contre l'Espagne (0-1). Les Requins Bleus terminent deuxièmes du groupe (3 points) derrière la Roja et affronteront l'Argentine en 16es de finale. Les Espagnols seront opposés à l'Autriche.
Pour la première Coupe du monde disputée dans leur histoire, les Cap-Verdiens savaient que leur destin était entre leurs mains, ce 26 juin à Houston, et qu'une victoire était plus que souhaitable pour s'ouvrir un peu plus grand les portes des 16es de finale. Mais parfois, le malheur des uns fait le bonheur des autres...
Les hommes de Bubista ont cherché à emballer le match d'entrée en se projetant sans attendre vers le but saoudien, mais leur première occasion franche a mis du temps à arriver. C'est d'abord Salem Al-Dawsari – l'homme qui avait signé le but de la victoire historique des Saoudiens contre l'Argentine lors du Mondial 2022 – qui s'est illustré avec une frappe puissante dans la surface cap-verdienne heureusement contrée (17e). Après plusieurs tentatives infructueuses, Willy Semedo a finalement obtenu la première occasion intéressante pour les Requins en forçant Mohammed Al-Owais à couvrir son premier poteau sur une frappe dangereuse (21e).
Mais si ce sont bien eux qui ont fait le jeu en première période, les Cap-Verdiens ont eu du mal à concrétiser leurs bonnes offensives dans la moitié de terrain saoudienne. Le défenseur Hassan Al-Tambakti a lui dû être évacué sur civière après une blessure dans sa surface (33e) pour ne pas arranger les affaires de l'Arabie saoudite. En parallèle dans le choc Uruguay-Espagne qui se jouait à Guadalajara, la faute de main de Muslera sur une frappe d'Alex Baena (42e, 0-1) tombait à pic pour le Cap-Vert qui était virtuellement qualifié à la mi-temps (2e, 3 points).
Troisième nul en trois matchs
Les Cap-Verdiens ont lancé leur seconde période par un beau mouvement collectif conclu par une première frappe cadrée signée Jamiro Monteiro (48e). Ryan Mendes a ensuite raté son contrôle dans la surface alors que la voie était libre pour frapper et inquiéter Al-Owais (52e). Mohammed Abu Al-Shamat a tenté de tromper Vozinha avec un lob mais le portier cap-verdien s'est bien détendu pour capter le ballon (66e).
Laros Duarte avait la qualification au bout du pied sur la plus grosse occasion des Requins dans ce match, mais il a perdu son face-à-face contre Al-Owais dans la surface (74e). L'énorme raté de Nuno Da Costa avec sa reprise ratée malgré le hors-jeu dans les dernières secondes (90e+5). Réunis autour de leur téléphone portable en attendant la fin du match Uruguay-Espagne pour pouvoir exulter sur la pelouse de Houston.
Une victoire aurait évidemment été appréciable, mais le Cap-Vert se contentera de ce nouveau match nul dans cette phase de groupes. Les Requins ont su rester solides et accrochent la seconde place du groupe (3 points) pour se qualifier en 16es de finale, où ils affronteront l'Argentine.
