La phase de groupes entre dans sa dernière ligne droite. Cette nuit, les groupes A et B connaîtront leurs qualifiés pour les seizièmes de finale, avec plusieurs affiches décisives aussi bien pour la première place que pour les derniers billets encore disponibles.
Après deux journées riches en rebondissements, l’heure de vérité a sonné pour les huit équipes des groupes A et B. Les calculs vont laisser place aux certitudes à l’issue des rencontres programmées cette nuit, avec des enjeux différents selon les affiches.
Le Canada et la Suisse pour la première place
Dans le groupe A, le choc entre le Canada et la Suisse attirera tous les regards. Leaders avec quatre points et une différence de buts largement favorable (+6), les Canadiens abordent cette dernière journée dans une position idéale. Un match nul leur suffirait pour conserver la tête du groupe et s’offrir, sur le papier, un adversaire plus abordable lors des seizièmes de finale. Mais les Nord-Américains n’ont aucune intention de calculer. Portés par leur public depuis le début de la compétition, ils viseront une deuxième victoire afin de confirmer leur statut de révélation de ce premier tour. La Suisse, deuxième avec également quatre points mais une différence de buts moins favorable (+1), se trouve dans une situation relativement confortable. Un partage des points lui assurerait la qualification, quel que soit le résultat de l’autre rencontre du groupe. Avec cinq unités, la Nati conserverait au minimum sa deuxième place. Les Helvètes nourrissent toutefois des ambitions plus élevées. Une victoire leur permettrait de terminer en tête du groupe et d’éviter un adversaire potentiellement plus redoutable lors du prochain tour. Le duel promet donc d’être disputé malgré l’avantage comptable des deux équipes.
Bosnie-Herzégovine et Qatar n’ont plus le choix
Dans l’autre rencontre du groupe, la Bosnie-Herzégovine et le Qatar joueront leur survie dans la compétition. Les deux sélections savent qu’un match nul serait quasiment synonyme d’élimination. L’objectif est de gagner pour atteindre quatre points et espérer intégrer le classement des meilleurs troisièmes, voire profiter d’un scénario favorable dans l’autre rencontre. Cette confrontation devrait ainsi offrir une opposition ouverte et engagée entre deux équipes condamnées à prendre des risques.
Neymar fait son entrée avec le Brésil
Dans le groupe B, l’attention sera particulièrement portée sur le retour de Neymar. Absent lors des deux premières journées, l’attaquant de Santos devrait faire ses débuts dans ce Mondial à l’occasion du match entre le Brésil et l’Écosse, prévu à 22 heures GMT. Première avec quatre points et une différence de buts de +3, la Seleção vise une qualification en tant que leader de la poule. L’apport technique et l’expérience de Neymar pourraient constituer un atout majeur pour une équipe brésilienne qui cherche encore à atteindre sa pleine vitesse de croisière. Mais l’Écosse n’a nullement l’intention de servir de faire-valoir. Troisièmes avec trois points, les Britanniques sont toujours en course pour la qualification et savent qu’une victoire les propulseraient en tête du classement. Cette perspective promet un affrontement intense entre deux équipes aux objectifs presque communs.
Le Maroc à l’affût
Pendant ce temps, le Maroc suivra avec attention l’évolution de cette rencontre. Les Lions de l’Atlas ont une belle opportunité de s’emparer de la première place du groupe en cas de succès contre Haïti et de contre-performance brésilienne. Avec 4 points également au compteur, les Marocains restent parfaitement placés pour accéder aux seizièmes de finale. Face à une sélection haïtienne toujours à zéro point et virtuellement éliminée, ils partiront avec les faveurs des pronostics. Attention toutefois à ne pas tomber dans l’excès de confiance. Les dernières journées de phase de groupes réservent souvent leur lot de surprises et le Maroc devra d’abord faire le travail avant de regarder les résultats venus d’ailleurs.
Entre lutte pour la première place, quête de qualification et derniers espoirs de survie, cette troisième journée s’annonce passionnante. Au terme de la nuit, quatre nouvelles équipes rejoindront officiellement les seizièmes de finale tandis que d’autres verront leur aventure mondiale s’arrêter prématurément.
